波新聞-辜士陞/嘉義
嘉義縣鹿草圓山宮元宵火馬祭昨(15)日晚上盛大舉辦，嘉義縣副縣長劉培東、圓山宮主委陳昱良、鹿草鄉長嚴珮瑜、議員詹琬蓁、黃惠汝、黃榮俊、賴瓊如等多位貴賓蒞臨，重現傳統儀式，祈求國泰民安，風調雨順。
鹿草圓山宮「放火馬」是清代開始就有的除疫儀式，中斷60年後，於2021年再次恢復舉辦。
儀式開始，乩童請王孫大使降駕，由劉培東、陳昱良與嘉賓們一起拉著火馬巡禮，在民眾的期待中，點燃延伸至火馬堆的炮竹，將火馬引燃，趕走厄運，隨後是圓山宮準備的煙火秀。
放火馬結束後，還有「擲炮台」活動，這項傳統是在紙糊八角形炮台內放置鞭炮，民眾需將自備的鞭炮擲進炮台內，因洞口不大，信眾相信成功引爆鞭炮者能獲得好運。
今年廟方共準備了13支炮台，點燃者可獲得廟方準備的大獎；有經驗的民眾早就準備了各種道具準備大顯身手，廟方宣布活動開始後，鞭炮從四面八方擲出，現場炮聲連連，好不熱鬧；陳昱良也特地邀請外籍民眾一起體驗這項活動。
副縣長劉培東表示，現場不僅有在地的信眾，還有外縣市，甚至是外國籍的朋友也來參與盛會，明年恰逢馬年，剛好結合2026台灣燈會在嘉義縣，期待活動能辦得更盛大、吸引更多民眾參與。
陳昱良主委則說，火馬祭原訂元宵節舉行，因大雨延期，但因為改成周末舉行，反而讓更多鄉親可以回鹿草參與盛會；陳昱良也特別叮嚀現場民眾，擲炮台時務必注意安全。
現場許多攝影愛好者提早卡位，嚴珮瑜鄉長特別拜託，一定要把最好的畫面放到網路上，讓全世界的人，都看到鹿草鄉如此有特色的活動。
民眾曾小姐分享她特地從台中南下參與盛會，因為常跟先生走訪台灣各地參加特色廟宇活動，也曾經參加過民雄大士爺文化祭，認為火馬祭不輸其他盛會，希望有更多人知道並支持這項傳統祭典。
謝火馬(或稱射火馬、放火馬)儀式在清嘉慶年間福建沿海最為盛行，當時人民用稻草紮成馬的形狀燃燒，象徵神明指派天兵天將載走瘟疫，同時祈求能得到蒼天大降吉祥、賜福平安。
圖：鹿草圓山宮傳統祭典放火馬消厄運
