波新聞─陶泰山編輯
科技日報報導，美國哥倫比亞大學氣候學院研究人員，首次對瓶裝水中的微小塑膠顆粒進行了計數和識別。結果發現，平均每公升水中含有約24萬個可檢測到的塑膠微粒，比先前主要基於較大尺寸塑膠微粒的計數高出10到100倍。這項研究發表在美國國家科學院院刊。
微塑膠被定義為尺寸從5毫米到1微米的碎片。人類的頭髮直徑約為70微米。奈米塑膠是指小於1微米的顆粒，以十億分之一公尺為單位測量。奈米塑膠可以透過腸道和肺部直接進入血液，並到達包括心臟和大腦等在內的器官。它們可以侵入單一細胞，並透過胎盤進入未出生的嬰兒體內。
全球每年塑膠產量接近4億噸，有超過3000萬噸的塑膠垃圾被傾倒在水中或陸地上。許多由塑膠製成的產品在使用過程中會產生微小顆粒。與天然有機物不同，大多數塑膠不會分解成相對無害的物質。它們只是簡單地分解成化學成分相同的、越來越小的顆粒。除單分子外，理論上它們可以變得多小是沒有限制的。
這項新研究使用了受激拉曼散射顯微鏡技術。針對7種常見的塑膠，研究人員創建了一種數據驅動的演算法來解釋結果。他們測試了在美銷售的3個受歡迎的瓶裝水品牌，分析了尺寸僅100奈米的塑膠微粒。他們在每公升水中發現了11萬到37萬個微粒，其中90%是奈米塑料，其餘是微塑料。
許多水瓶都是用聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)製成的。當瓶子被擠壓或暴露在高溫下時，這種材料可能會隨著塑膠碎片脫落而進入水中。最近一項研究表明，當反覆打開或關閉瓶蓋時，許多塑膠微粒會隨之進入水中。
研究人員指出，奈米塑膠與微塑膠相比，它們尺寸較小，更容易進入人體。
圖：塑膠微粒。greenpeace
