波新聞─陳金聲／嘉義
民風純樸的嘉義縣義竹鄉埤前村這個小農村，最近出現了一位「苦蘵達人」，他就是盧裕民，他所種植的苦蘵，供不應求，但他志不在靠此賺錢，而是志在累積自己的經驗，提供技術指導更多的農家改變傳統的農作，轉型經濟農作，提升農家收益，翻轉埤前村成為「苦蘵的故鄉」。
盧裕民早年離鄉到台南打拼事業，晚近數年，返鄉照顧年邁的雙親，閒暇之餘，利用在村內自家約百餘坪的空地，開始種植俗稱燈籠果的苦蘵，己經累積了相當豐富的「實務」，堪稱是義竹鄉的「苦蘵達人」。
燈籠果的學名是「Physalis peruviana」，但別名非常多，包括：姑娘果、菇娘兒、錦燈籠、秘魯苦蘵，是茄科燈籠果屬的一種多年生草本植物。
早期農田間就到處可見這種植物，老農不識它的「履歷」，那知它一大堆的別名，就依其外型而稱之為「波阿草、泡阿草」，甚至當它是會影響農作的雜草，見之除之。
苦蘵在「田頭田尾」及水溝邊沒被除掉的，開花結果後，有些農民在田間工作，口乾舌燥時會順手摘幾顆解渴。這是四、五十年代的農家子弟共有的記憶，也是台灣以前鄉下小孩維生素的最佳來源。
早期的苦蘵，外殼及果實比龍眼籽還小一些，外殼及果實由綠轉黃，有「綠色燈籠、黃色燈籠」之美，但農家忙於農務，誰會注意及欣賞它的自然美？
麻雀也會變鳳凰，目前各地所種的苦蘵，多數種在陽台觀賞用，自己種自己吃，極少數當做是「經濟農作」來耕種之。
相傳燈籠果原產秘魯和智利，目前市面上所看到的苦蘵，是從日本引進的改良種，外殼及果實顆粒都比傳統苦蘵還大一號。多數的果實都比玻璃彈珠還大，更有看頭、還更可口。
盧裕民在自家厝邊的百餘坪空地上，種了七十棵，他經濟無虞，算是「實驗農作」。每年的八月育種，十月移植到土地上，二個月後就開始開花結果，採收到隔年的五月左右。
他表示，苦蘵的植株顧得好，從開始到結束，一棵可收到近三、五百粒，盛產期一天可以採收到二、三十斤。大約六十粒一斤，網售一斤四、五百元，也是一筆「小確幸」。
苦蘵的植株，很像小蕃茄，種植「眉角」也跟小蕃茄差不多，生長力很強，由下往上「節節開花結果」，果實高掛像鞭砲串，一串甚至多達二、三十粒，用心觀賞它，也是另一種的美，幹起活來一點都不累。
盧裕民用「一天黃 (成熟)三次」來形容它的結果量，所以，盛產期「明明早上都己摘完了，但下午還是可以再摘一堆」。
他說，「農友種苗行」有在大量出售苦蘵的苗株，一棵大約三十五元左右，農家如果要省本，也可以自己播種，落土就活很好種。苦蘵最怕雨水太多，雨水太多果實含水量太高易裂果，氣溫高過三十度，開不了花。所以最適合的種植期在每年的十月到隔年的五月。
盧裕民不藏私的透露，他種的半分地七十棵，以今年他賣一斤四百元估算，大約可以賣到十二萬元左右。相較於其他傳統農作，這算是高經濟產值的農作了，是值得傳統農村的農民改變思維，轉型種植的經濟作物。
所以，盧裕民最樂於分享這分成果，如果能有更多的村民想要投入種植，他樂於做義工，分享經驗、技術指導與扶植，共同創作農村新經濟，讓埤前村成為「苦蘵的故鄉」，這是他最大的期待及貢獻鄉梓的心願。
他說，義竹鄉各村落及埤前村，很多種植小蕃茄的農家，他們都有種植「茄科」的豐富，改種苦蘵，很容易就能上手及短期獲利。
盧裕民表示，傳統農村逐漸沒落，但可以轉型多元求生，改變思維才能創造新出路，種苦蘵是可以創造小而美的經濟農作的，值得推廣。
他還說，種植苦蘵，省成本又不必太費勞力，以他為例，他照顧雙親之餘，利用空檔時間，負責種及收，太太伍慧英負責處理網購事，夫妻倆樂在其中，精彩每一天。有興趣轉型的農家，找他就對了。
